今、私の母親は死の床についています。

嚥下力の弱っている母親は、施設の看護師や介護士の援助と監視を受けながら摂食してました。他の入居者に比べれば摂食・嚥下力ともまだ正常な方です。16日朝食時、薬を飲んで、食事を2口ほど含んだ段階で、介助の人が他の入居者の介助に行って、戻った時は上を向いて口を開け、ほとんど呼吸停止状態だったそうです。連絡を受けて行くと、いつものベッドに横たわり酸素の吸入を受けていました。その時は、呼吸は少し荒くタンを喉で転がすような音を立てていましたが、顔色やクチビルの色はだいぶ良くなったと看護師から説明を受けました。しかしながら、もう長くはないと素人ながら思わざるをえない状態でした。 16日の朝に倒れ、以降3日間点滴と酸素注入で生きながらえています。17日には一時熱も下がり、本人の応答も回復して、医師から治癒の可能性も示唆されたました。しかし18日には血液検査と隣の病院の専門医の往診の結果、誤嚥性の肺炎を起こしており、治癒の見込みはないとされました。一時消えていた肺雑音も復活し、夜には再び呼びかけへの応答もほとんどなくなりました。

親の末期の姿を記憶の他にも留めておきたい。がデジカメはいやだ。万年筆とメモ用ノート

16日の段階で、末期の過ごし方について施設長、医師、担当の看護師から説明を受け、選択肢を与えられました。詳しくは触れませんが、隣接する系列の病院に移ってよく言われる延命的措置を施すか、あるいはこちらで点滴と鼻からの酸素注入という最低限の措置により末期を迎えるかという事です。具体的には家族の判断と選択に任せるということでしたが、たくさんの高齢者の最期を看取ってきた3人からは、本人の苦痛という面からも病院への転院やそこでの措置を薦められないという意見をお持ちなのは明らかでした。

16日の段階では、私の一人の意見として転院による延命措置を断り最終的に翌17日、兄と弟含めた3人の意見として確認を取りました。ただし、その時は治癒の可能性も示唆され、母親の様態もはっきり回復しかけていたので、延命措置を断るということの深刻さを、私も含めてちゃんと認識していなかったように思います。しかし、昨日治癒の見込みなしと診断され、実際に苦しそうな荒い呼吸を続ける自分の母親を見ていて、延命を断るというとカッコいいですが、それは言葉を変えると自分の親を餓死するに任せる、上手く言い換えても極端な栄養不良状態で病状に放置するということだ気が付きました。

末期の過ごし方について、考えが変われば何時でも言ってくれれば、それに従うと施設からも言われていたので、たとえ１日でも2日でも胃に開けた穴からでも中心静脈からでも栄養を摂取出来て、すこしでも空腹感がやわらいで命が伸びるなら、そうしてもらおうかと考えました。しかしながら一晩考えて、悩んでやめました。いくらもう意識の混沌とした状態でも、母親をあれだけ入院に抵抗した病院にストレッチャーで運び、そこでまた機械的にテキパキと太い点滴の針を、こんどはより深く刺される、軽い処置になったとはいえお腹に穴を開けられる、気管支に管を入れられる、それぞれの措置についても事前の家族の同意を求められるとはいっても、転院（入院）するというのは、そうした医療行為が前提というかその為に入るのです。

本人も望んでいない（いなかったであろう）とか言うのは、おためごかしにしか過ぎません。そんなことは本人にしか分かりません。元気だった頃の言動から慮るというのも、あてにはなりません。この（昭和ひとけた生まれ）世代の女性と一般化するのは、少しばかりためらいますが、少なくとも母親に関して言えば、表向きの発言とはまったく別のところに本音があることは多々ありました。特に、所詮他人ごとと高を括っていたことが、自分が思わずも当事者となってしまった場合はとりわけ顕著でした。ですから、本人の望み（推測）というのを言い訳にするのは、一切やめようと思っています。

病院に入院するだけで、不安定になりせん妄を生じさせる。あるいは様々な処置なりその事前の準備自体が苦痛で嫌がる。たとえ意識のレベルが低下していてもそうした親の姿を見ていたくない、これは自分の願望であって、当事者のそれではありません。自分なら、そうした行為（延命的措置）を受けてまで薄れる意識のもとで生きていたくない。これは自分の価値観であって、親のそれではありません。特に事前の意思表示がない以上、結局は、自分の判断、意識、感情、価値観で親の末期の姿を決めた。その事はずっと自分で背負っていくべきだと自分に言い聞かせています。